« What are your strengths? » et « What is your greatest weakness? » font partie des questions les plus redoutées. En anglais, la difficulté est double : il faut trouver quoi dire, et avoir le vocabulaire pour le dire avec nuance. Voici une méthode simple, une liste de mots utiles et des exemples prêts à adapter.
Les qualités : une qualité, une preuve
Le piège classique est d'aligner des adjectifs : "I'm dynamic, motivated and hardworking." Tous les candidats disent la même chose. Ce qui vous distingue, c'est l'exemple qui accompagne chaque qualité. Choisissez-en deux ou trois, en lien avec l'annonce, et illustrez chacune.
"One of my main strengths is that I'm well organised. In my last job, I was in charge of planning our team's trade shows, and I created a checklist that we still use today. I'm also a good listener, which really helps me with customers."
Adjectifs utiles (et leur sens exact)
| Anglais | Français |
|---|---|
| reliable | fiable |
| well organised | organisé |
| adaptable / flexible | capable de s'adapter |
| a quick learner | qui apprend vite |
| a team player | qui aime travailler en équipe |
| detail-oriented | rigoureux, attentif aux détails |
| proactive | qui prend des initiatives |
| persuasive | convaincant |
| calm under pressure | qui garde son calme sous pression |
Les défauts : sincère, maîtrisé, en progrès
Le recruteur ne cherche pas un candidat parfait. Il évalue votre capacité à vous connaître et à progresser. Une bonne réponse suit trois étapes :
- Nommer un vrai défaut, qui n'est pas au cœur du poste ;
- Montrer que vous en êtes conscient ;
- Expliquer ce que vous faites concrètement pour vous améliorer.
"I sometimes find it hard to delegate, because I like to make sure everything is done properly. I've realised it can slow the team down, so I now share tasks at the start of each project and check in at fixed points instead of doing everything myself."
"Public speaking used to make me nervous. I joined a training course last year, and I now volunteer to present our monthly figures, which has really helped."
Les réponses à éviter
- « I'm a perfectionist » ou « I work too hard » : le recruteur l'a entendu cent fois, ça sonne faux.
- « I don't have any weaknesses » : manque de lucidité.
- Un défaut rédhibitoire pour le poste : « I'm not good with numbers » pour un poste de comptable.
- Avouer un niveau d'anglais faible en pleine réponse en anglais : ne vous tirez pas une balle dans le pied. Si le sujet vient, parlez plutôt de ce que vous faites pour progresser.
Les variantes de la question
Le recruteur peut formuler la même question autrement. Reconnaissez-la pour ne pas être déstabilisé :
- "How would your colleagues describe you?" → vos qualités, vues par les autres.
- "What area would you like to improve?" → votre défaut, version positive.
- "What would your manager say you could do better?" → idem.
- "Describe yourself in three words." → trois adjectifs, puis un exemple pour au moins un d'entre eux.
Pour préparer les autres questions classiques, consultez les 10 questions les plus posées en entretien en anglais, et commencez par soigner votre présentation.